O Brasil era a quarta preferência para a imigração nas Américas. depois de Argentina, Canadá e Estados Unidos
Entre o ano de 1496 e 1808, a partir da expulsão dos judeus de Portugal, estes ficaram proibidos de habitar qualquer porção do Império português. Além do Brasil, foram proibidos aos judeus a região africana da Grande Angola, que atravessava a África do Atlântico ao Índico, parte de Madagascar, partes do litoral oeste da Índia, Goa e o Timor. O Tratado de Tordesilhas, dividindo o Mundo Novo, encontrado e confirmado por Cristóvão Colombo em 1492, foi firmado entre o Reino de Portugal e o Reino de Castela, no do de 1494. Como os judeus já haviam sido expulsos do Reino Unido de Aragão e Castela em 1492, a proibição de habitação aos judeus também se deu em todo o Império Espanhol até o início do século 19.